DOHA: Jepun menjuarai Piala Asia Bawah 23 Tahun (B-23) selepas mereka menundukkan Uzbekistan 1-0 awal pagi tadi dengan penjaga gol Leo Kokubo menyelamatkan penalti pada masa kecederaan bagi memastikan trofi milik pasukan kendalian Go Oiwa.
Pemain gantian Fuki Yamada menjaringkan gol tunggal kemenangan apabila dia merembat leret ke penjuru gol Uzbekistan pada minit ke-91, namun insiden Hiroki Sekine memegang bola menghadiahkan Uzbekistan peluang untuk membawa perlawanan itu ke masa tambahan.
Kokubo bagaimanapun melayangkan badannya ke sebelah kanan untuk menyelamatkan sepakan penalti Umarali Rakhmanaliev sekali gus menyaksikan Jepun merangkul kejuaraan B-23 kali kedua sejak 2016.
Jepun dan Uzbekistan layak ke final di Stadium Jassim Bin Hamad di Doha sesudah meraih dua daripada tiga tempat automatik Asia ke Sukan Olimpik Paris pada musim panas ini, dengan kejohanan itu dijadikan sebagai pusingan kelayakan bagi menentukan wakil Asia ke temasya berkenaan.
Iraq meraih tangga ketiga kelmarin selepas kemenangan dalam masa tambahan ke atas Indonesia, yang akan berdepan Guinea pada 9 Mei ini bagi merebut tempat terakhir ke temasya Olimpik. – REUTERS
